![]("https://jufc.ru/images/goal___web_three_way_split_ac8d01b7_8d35_4069_b9ee_970db087cd67.jpeg")
Гана, 90-е годы. После того, как гражданские войны прокатываются по западной части Африки, лейтенанта Джерри Джона Ролингса избирают президентом страны с 58% голосов избирателей. В период с 80-х до 92-го года, он оставался главой государства. Страной, в которую в 2000 году вновь возвращаются принципы демократии, руководит Совет национальной обороны, которым также руководят военные. В контексте безудержной бедности и социального неравенства растёт Стивен Аппиа, рождённый 24 декабря — в столице Ганы в канун Рождества 1980 года.
Гана, 90-е годы. После того, как гражданские войны прокатываются по западной части Африки, лейтенанта Джерри Джона Ролингса избирают президентом страны с 58% голосов избирателей. В период с 80-х до 92-го года, он оставался главой государства. Страной, в которую в 2000 году вновь возвращаются принципы демократии, руководит Совет национальной обороны, которым также руководят военные. В контексте безудержной бедности и социального неравенства растёт Стивен Аппиа, рождённый 24 декабря — в столице Ганы в канун Рождества 1980 года.
Аппиа — часть семьи, которая еле сводит концы с концами, что было вполне логичным для страны, которая в 1981 году отказалась от демократической идеологии. Он мечтает о лучшей жизни, в которую можно попасть благодаря футболу — самому популярному виду спорта в стране, и эта мечта сбудется в последующем. В нём есть талант. У него правильное физическое строение, соперников он переигрывает благодаря качественной игре и выносливости. К моменту, когда его заметят в команде "Хартс оф Оук", он оттачивает собственные навыки на пыльных окраинах города, в промежутках между уроками в школе. А иногда даже во время уроков.
В конце игровой карьеры в Италии, в 2010 году в интервью для "Le Iene" он рассказывает о том, как стремился к футбольной славе на полный желудок:
"В школу я ходил без денег. Однажды один мой весьма богатый друг сказал мне: "Если сбежишь со мной с уроков, чтобы поиграть в мяч, то я угощу тебя обедом". Я сказал себе: "Ух ты, обед. Я должен этим воспользоваться". Должен сказать, что у меня была достаточно бедная команда, которая играла в футбол с повязками на ногах. В последующем, мне всегда хотелось почувствовать мяч ногой так, как это было, когда я играл босяком. Но, с другой стороны, бегать в обуви было приятно, так как я не чувствовал камней, а после тренировки ноги были расслабленными и чистыми".
В "Оук" он попадает в возрасте 12 лет. Аппиа является одним из многих парней столицы, которые надеются, что смогут преодолеть этот юношеский этап и попасть в основную команду, чтобы стать профессиональным игроком. Идея игры в Европе выглядит утопичной изначально, поскольку он понимает, сколько сверстников со всего континента могут похвастаться более качественными навыками, и которым всё же не повезло оказаться в нужном месте и в нужное время, чтобы воспользоваться моментом.
В основной состав он попадает уже в 14 лет, и уже тогда понимает, как нужно играть, чтобы противостоять более коренастым и взрослым соперникам. Оказалось достаточно и нескольких матчей на топовом уровне ганской футбольной лиги, чтобы преодолеть статус "утопичной" мечты и привлечь к себе внимание из Европы: "Галатасарай" приглашает его на просмотр, однако Стивен отказывается от приглашения и остаётся на родине вплоть до 1998 года.
До того, как ему исполнилось 17 лет, Аппиа забил шестнадцать мячей в чемпионате, благодаря чему команда впервые вышла в лидеры, спустя семь лет после последнего триумфа. В этот момент о его успехах и таланте узнают в другой части Европы — по координатам 46° 03′ 18,701" широты и 13° 13′ 39,702" долготы. В общем, в Удине. Главный скаут "Удинезе", Пьетро Ло Монако, собирает в команде группу молодых иностранцев, и уже в 1998 году, команда заканчивает Серию А на третьем месте.
Среди игроков, которым доведётся отпраздновать выход в Кубок УЕФА, будет и Аппиа, перешедший в команду зимой 1997 года за ничтожную сумму по сравнению с тем, что в 2000 году за него заплатит "Парма" (примерно 10 миллионов евро на современный лад). Стивен — несовершеннолетний парень, а в клубе уже "тащат" Аморозо, Поджи и Бирхофф. Болельщики тщательно изучают все достоинства и недостатки каждого игрока, доступного главному тренеру Гвидолину.
Об Аппиа они знают, что игрок с качественной игрой, несмотря на юный возраст, но в их сознании он всё тот же юнец, перебравшийся в Италию, о котором годом ранее трубили по телевизору и в газетах. Поскольку мобильного телефона и интернета не было, переезд из Ганы в Италию происходит не так просто:
"После того, как я прилетел в Милан, все смотрели на меня, потому что на улице было очень холодно, а я ходил в одной рубашке".
Персонал "Удинезе" позаботился о том, чтобы молодой Аппиа не заболел из-за холода: игрок всё таки оказывается на просмотре, на этот раз настоящем, а не как в случае с "Галатасараем".
Первый год Аппиа в "Удинезе" сложился достаточно удачно: одиннадцать матчей, несколько весьма удачных игр, и статус молодого человека, которому всё еще предстоит освоиться в Италии и научиться чему-то особенному у европейских топовых игроков. Вне поля, его всё также поджидают разные трудности, ведь к жизни в Европе и Италии он еще не привык:
"Когда я переехал в Италию, то не знаю, что здесь готовят. Мне принесли спагетти, а я не смог правильно воспользоваться вилкой, поэтому каждый раз, когда я пытался положить их в рот, они выскальзывали из рук. Я не мог справиться со спагетти даже руками. Пицца тогда мне тоже не понравилась, поэтому я ел только мороженое и печенье".
Во всех интервью о жизни после переезда в Италию, Аппиа всегда рассказывает о том, что ел только мороженое и печенье. Не лучшая еда для профессионального игрока Серии А. К счастью для него, в "Удинезе" тогда играл Мохаммед Гарго, его соотечественник, который к тому моменту прожил в Европе в течение шести лет ("Торино", "Боруссия", второй состав мюнхенской "Баварии" и "Сток Сити"): в те моменты, когда Аппиа приходит в гости к Гарго, у него появляется возможность отведать родную, национальную еду Ганы. Жаль, что в неделе семь дней, поэтому в остальное время ему приходится питаться сладостями.
Спустя время, Аппиа всё же привыкает к жизни в Италии, играя между взлётами и падениями, вплоть до 2000 года. Новое тысячелетие для него начинается с игры за "Парму", которая видит в нём настоящего "истребителя" в своей полузащите. Ничего подобного не произошло, и спустя два года он уходит. Успеху препятствовал выбор тренера и несколько травм.
Сезон 2002/03 он проводит в качестве игрока "Брешии". В команде Карло Маццоне играют Пеп Гвардиола и Роберто Баджо, поэтому он взрослеет и получает ярлык футболиста, которого необходимо купить любой ценой. Говоря о "Брешии", все в первую очередь упоминают Баджо и Гвардиолу, и в компанию "игроков, о которых стоит упомяуть" попадает Аппиа, тем более, что на его счету числится семь забитых голов. Солидный успех, учитывая то, что он становится вторым бомбардиром команды.
Победителем битвы за игрока становится "Ювентус", купивший Аппиа у "Пармы" за 7 миллионов и Танци, а также отданного в аренду Блази. Марчелло Липпи, тренер "Бьянконери", моментально выпускает его в основе в центр поля, где уже играют Недвед, Каморанези и Таккинарди. Вместе с последним, они останавливают игроков атаки соперников и создают атакующий дуэт, помогающий в атаке Трезеге, Дель Пьеро, Ди Вайо и Микколи.
В старом интервью для TuttoJuve.com, Аппиа с удовольствием вспоминает период игры за "Ювентус":
"У меня уже был опыт работы с великолепными игроками в "Парме", потому что на тот момент в команде играли такие футболисты, как Буффон, Каннаваро, Тюрам, Богоссян. И тем не менее, "Ювентус" всегда остаётся "Ювентусом", и именно в этом клубе я понял, что значит всегда играть за три очка, под давлением находиться в команде, имеющей международное значение. Благодаря "Ювентусу" я стал известным, и теперь меня очень любят в Гане. Сейчас в стране все болеют за Боатенга, однако все помнят, что первым ганцем, выигравшим Скудетто, был я, и это наполняет меня гордостью".
Он сразу же выиграл с командой Суперкубок Италии, затем — Скудетто 2004/05. Во втором и последнем сезоне в составе "Бьянконери", Аппиа потерял место в основе команды после того, как в команду пришёл Фабио Капелло, а в команду вернулся Блази и был куплен Эмерсон. В 2005 году он был продан в Турцию, а уже в 2009 году вернулся в Серию А, чтобы играть за "Болонью". Однако ни период игры в этом клубе, ни последующая карьера в "Чезене" не оставили ему значимых воспоминаний.
Игровую карьеру он закончил в 2012 году в Воеводине, в Сербии, из-за серьёзных проблем со здоровьем и нескольких спорных эпизодов. Он стал футбольным обозревателем и послом нескольких солидных брендов.
Он прожил так много жизней, из которых итальянская была лишь небольшой частью: переезд в Серию А и трудная адаптация в Удине — в мире, который кардинально отличается от его родной страны, и эта история заслуживает отдельного рассказа, столь типичного для 90-х годов.
По материалам Goal.com (Francesco Schirru)
