Уэстона Маккенни невозможно игнорировать. На поле он — вулкан: берет игру в свои руки и управляет ею так, как мало кто умеет. Вне поля он — всё сразу: лидер, создатель контента, друг, товарищ, фокусник. Иногда изгой, иногда суперзвезда. Это насыщенное путешествие, которое еще далеко от завершения. Благодаря всему этому Маккенни давно стал сердцем и душой американского футбола, но этим летом он должен стать его главной звездой. Самому Уэстону это ощущение пока не кажется вполне реальным — по правде говоря, он не обязательно чувствует себя именно так. Несмотря на множество перемен в жизни, он считает, что совсем не изменился.
«Я бы хотел, чтобы люди видели во мне обычного парня», — говорит Маккенни в интервью для GOAL. — «В отпуске я жарю барбекю с семьей, могу что-нибудь выпить и просто расслабиться. Я хочу жить и наслаждаться жизнью. Именно такой образ я бы хотел оставить о себе. Я просто обычный человек, которому нравятся обычные вещи».
Но это лето будет каким угодно, только не обычным: Чемпионат мира приходит в США, и Маккенни, как самый результативный игрок сборной, станет лицом турнира. В команде, вероятно, нет никого важнее него. Несмотря на сомнения прошлых лет, сегодня от них почти не осталось и следа. Как Маккенни справляется с этим? Каков груз ответственности? Как такой расслабленный человек противостоит столь сильному давлению? Сохраняя нормальность и продолжая делать то, что привело его сюда.
«ВСЁ ХОРОШО»
В преддверии Чемпионата мира жизнь улыбается Маккенни. Он проводит свой лучший сезон в «Ювентусе», имея на счету девять голов (личный рекорд) и семь голевых передач во всех турнирах. Недавно он подписал новый контракт, а накануне мартовской международной паузы главный тренер сборной США Маурисио Почеттино похвалил его, назвав состав «бьянконери» как «Уэстон Маккенни плюс 10 игроков». Верный себе, он тут же доказал правоту Почеттино, забив первый гол США в ворота Бельгии. Форма не уходит. Как и вкус к жизни.
«Всё хорошо», — говорит он. — «Я в порядке. Я проснулся, чтобы увидеть новый день, и просто наслаждаюсь жизнью. Принимаю вещи такими, какие они есть. Семья в порядке, друзья в порядке, мои собаки в порядке. Думаю, последние шесть-восемь месяцев были для меня довольно удачными».
На самом деле последние месяцы были фантастическими. Это заметили и в Америке, и в Италии. После нескольких лет чередования ярких моментов с периодами в тени, Маккенни стал одной из самых доминирующих фигур в Серии А. На поле он оправдал все ожидания, кроме, пожалуй, ожиданий тех, кто знает его лучше всех.
«Можно сколько угодно обсуждать его сезон, но лично меня его успехи не удивляют», — рассказывает его давний партнер по команде Кристиан Пулишич. — «Я думаю, что люди порой начинают его недооценивать, а он после этого приходит в себя и начинает делать свою работу. Забивает голы, играет каждую минуту. Это именно то, что он делает. Он важная часть и той команды, и этой. Я не удивлен, но здорово следить за ним и видеть его успехи».
Годами он давал отпор скептикам и, в конце концов, убедил их. У него это получилось, потому что он привык бороться и потому что когда-то давно ему пришлось убеждать прежде всего самого себя.
ПРЕВЗОЙТИ ОЖИДАНИЯ
Вспоминая Кубок Америки 2024 года, Маккенни рассказывает, что в юности, проходя программу Федерации футбола США, он боролся за место в составе. Тайлер Адамс, однако, всегда оставлял его в стороне, и Уэстон возвращался домой с осознанием того, что ему нужно работать еще больше. Адамс стал одним из его лучших друзей и сторонников; вместе они играли в клубах и в сборной, включая Чемпионат мира 2022 года. Сегодня Маккенни находится на том же уровне, что и Адамс, но то старое чувство досады не исчезло.
«Честно говоря, тот Уэстон из тренировочного центра никогда бы не вообразил всё это», — признается Маккенни. — «В детстве ты очень впечатлителен: когда что-то идет не так, кажется, что это конец света. Каждый раз, когда меня исключали, я думал: «У меня нет ни единого шанса». Я возвращался в Даллас к своей семье и моей второй семье, «ФК Даллас», которые собирали меня по кусочкам, приводили в порядок и верили в меня каждый день. Это подтолкнуло меня стать лучше и масштабнее, чем я сам о себе думал. Я никогда не представлял, что окажусь там, где я нахожусь сейчас. Я благодарен за пройденный путь».
Самый важный момент этого пути наступит этим летом: возможность сыграть на домашнем Чемпионате мира — уникальный шанс, и Маккенни хочет быть на нем главным героем.
«ВСЕГДА ВЕРЕН СЕБЕ»
Благодаря своей уникальной личности и стилю игры, Маккенни часто выбирают лицом рекламных кампаний. Этим летом это произошло снова с брендом Truly. Это неудивительно: он один из самых узнаваемых лиц сборной США и, следовательно, образец для подражания. Во время Чемпионата мира многие дети будут смотреть на его игру и спрашивать, как достичь такого же уровня.
«Это невероятное чувство, но также и большая ответственность», — объясняет он. «Раньше ты видел своих кумиров только по ТВ или в журналах; сегодня, с соцсетями, ответственности стало еще больше».
Тем не менее, Маккенни сводит эту ответственность к чему-то более простому.
«Я просто стараюсь быть верным самому себе, своим ценностям и тому, кто я есть. Это то, чего я ожидаю от тех, кто берет с меня пример. В конце концов, я просто человек, который случайно умеет играть в футбол. Нужно смирение: иди за своей мечтой и ищи свой собственный путь, отличный от моего или пути Кристиана [Пулишича], но всегда ставь на самого себя».
В 27 лет, на пике карьеры, он пожинает плоды своих решений. В какой-то степени он уже ветеран. Пробившись на большую сцену еще подростком, он находится в центре внимания дольше многих коллег. Сейчас у него за плечами 68 матчей за девять лет в сборной, и он играет бок о бок с теми, кто когда-то считал его своим кумиром.
«Он был одним из моих ориентиров, идолом в детстве», — объясняет Себастьян Берхалтер, который раньше смотрел на Маккенни как сын бывшего тренера сборной Грегга Берхалтера, а сегодня считает его товарищем по команде. — «Я слежу за ним шесть лет. Видеть то, что он делает в «Ювентусе» — это вдохновляет».
